À César ce qui appartient à César

Hommage au Président Seidou Mbombo Njoya, Président de la Fédération Camerounaise de Football (2018-2021)

Les Lionnes Indomptables du Cameroun viennent d'écrire l'histoire. Elles ont enfin remporté cette Coupe d’Afrique des Nations — la toute première de notre histoire — après une dizaine de participations acharnées et quatre finales au goût d'inachevé. Pendant que nous célébrons cette bravoure, qui vient redonner une précieuse lueur d’espoir après plusieurs années depuis le sacre des Lions Indomptables en Coupe d’Afrique en 2017, je choisis aujourd'hui de m'arrêter un instant pour rendre un hommage appuyé à un homme, un bâtisseur de l'ombre, qui est en soi le véritable artisan de cette belle victoire. Un triomphe au parcours si caractéristique de nos Lions Indomptables : rugir de la plus belle des manières, là où on les attend le moins. Après tout, rien ne nous commande.

Le rendez-vous des visionnaires

Remontons le temps. Février 2020. Je venais tout juste de poser mes valises chez Guinness Cameroun. L’une des toutes premières réunions auxquelles je fus convié marquait une rencontre décisive avec la Fédération Camerounaise de Football. Autour de la table : les officiels de Guinness Cameroun et, du côté de la FECAFOOT, le Président Seidou Mbombo Njoya, accompagné du vice-président en charge du marketing, l’honorable Joshua Osih.

Dans la pratique du sponsoring, au Cameroun comme sous d'autres cieux, la tradition veut que les porteurs de projets approchent les entreprises avec une demande d'accompagnement froide, le plus souvent catégorisée en "packages" classiques. Mais le Président Seidou avait une approche radicalement différente. Il avait l'approche d'un visionnaire.

Au lieu de nous vendre des encarts publicitaires, il nous a fait rêver. Il a dressé un état des lieux lucide et passionné du football féminin en Afrique, avant de le ramener au contexte camerounais pour en faire jaillir le véritable potentiel, jusqu'alors inexploité. Il avait clôturé son plaidoyer par ces mots qui résonnent encore aujourd'hui :

« Nous cherchons un partenaire avec qui nous gagnerons la Coupe d’Afrique des Nations d’ici 5 ans, et la Coupe du Monde à l’horizon 2030. Guinness peut rendre cela possible. »

Quelle audace ! Quel visionnaire !

De l'utopie à la réalité : La naissance d'une ligue

C'est ainsi que le 13 novembre 2020, ce qui ne semblait encore être qu'une rumeur utopique fut officialisé. Dans l'effervescence de la salle VIP du Stade de la Réunification de Douala, devant les autorités de la ville, la presse et les acteurs passionnés du football féminin, le partenariat fut scellé. De 2020 à 2026, cela fait exactement cinq saisons que la #GuinnessSuperLeague existe, transformant à jamais le paysage de notre sport.

Le Président Seidou savait pertinemment qu’il ne présiderait pas aux destinées de la FECAFOOT jusqu’en en 2030, mais cette lucidité ne l’a jamais empêché de rêver grand pour son pays. Un rêve qui a commencé à prendre corps grâce à un contrat à long terme, conçu pour faire du championnat local le principal réservoir de nos équipes nationales féminines.

Aujourd'hui, cette ligue s'est imposée comme le principal pourvoyeur de toutes les expéditions des Lionnes Indomptables du Cameroun, qu'il s'agisse des sélections U17, U20 ou de l'équipe fanion. Huit joueuses titulaires sur onze sont de purs produits de la #GuinnessSuperLeague. Ce sont des athlètes qui jouent régulièrement, au sein d'un championnat compétitif qui n'a jamais connu de trêve, contrairement à ce qui s'observe trop souvent sous nos latitudes.

Le courage de la constance

Dans un contexte comme celui du Cameroun, extrêmement rares sont les entreprises capables de signer un contrat de sponsoring de plus d'un an. On se souvient encore des couacs qu’a connus une entreprise de télécommunications quant au renouvellement de son engagement pour un championnat frère. En sécurisant la #GuinnessSuperLeague sur cinq ans — après une première saison d'essai dont les résultats exceptionnels avaient balayé toutes les attentes du sponsor —, le Président Seidou a misé sur la stabilité et la constance. Ces deux piliers s'inscrivaient au cœur même de sa vision : gagner la Coupe d'Afrique, puis conquérir le monde. Une promesse qu'il n'a d'ailleurs eu de cesse de répéter devant la presse.

Aujourd'hui, cette victoire éclatante de nos Lionnes est le rappel sublime de cet adage intemporel : qui veut aller loin ménage sa monture. En misant sur la professionnalisation du football local, le Président Seidou pariait sur le long terme, refusant la poudre aux yeux pour bâtir sur le roc.

Aujourd'hui, les fruits ont tenu la promesse des fleurs.

Chapeau bas, Président. Bravo à nos Lionnes. Et bravo à la marque Guinness pour avoir cru en ce rêve.

Mathias Nana,

Chef de Projet de la #GuinnessSuperLeague 2020-2022